Después de perder ante los Golden State Warriors en seis juegos, los Celtics recuperaron a los cinco titulares de un equipo que ganó 26 de sus últimos 32 juegos de temporada regular durante la temporada regular 2021-22 en camino a su aparición en las Finales de la NBA.
Las incorporaciones de temporada baja de Malcolm Brogdon y Danilo Gallinari, junto con el regreso del entrenador en jefe Ime Udoka para su segunda temporada, hicieron que todos pensaran en agregar un campeonato número 18 al nombre de la organización.
Gallinari se perdió toda la temporada con un ligamento cruzado anterior desgarrado, Udoka fue suspendido por la totalidad del año por “violaciones de las políticas del equipo” y el centro Robert Williams se sometió a una cirugía artroscópica en la rodilla, perdiéndose el primer mes de la temporada.
La temporada parecía descarrilarse incluso antes de que comenzara, ya que Joe Mazzulla asumió el cargo de entrenador en jefe de manera interina.
Y luego los Celtics comenzaron el año 21-5 cuando Jayson Tatum se puso en la conversación para el MVP de la liga.
Boston ahora se encuentra como el segundo sembrado en el Este después de ganar 57 juegos durante la temporada regular, uno de los tres equipos favoritos para representar a la Conferencia Este en las Finales de la NBA.
Si bien es una oportunidad de regresar a las Finales, el escolta de los Celtics, Marcus Smart, sabe que las oportunidades de campeonato no deben darse por sentadas.
“Tenemos la oportunidad de hacer algo grandioso y hacer algo especial que no aparece mucho. Y es posible que nunca vuelva a aparecer”, dijo Smart a Fox News Digital. “Entonces, comprendiendo y estando muy agradecidos por el momento que tenemos, y entendiendo que solo tenemos una oportunidad en esto. Y esta puede ser nuestra única oportunidad. Entonces, no demos esto por sentado y dejemos todo lo que tenemos en la cancha. ”
Después de una temporada baja turbulenta, Boston podría haberse derrumbado mientras estaba bajo el microscopio, ya que el futuro de su líder con la organización estaba en el aire.
Pero los Celtics predicaron la unión, pasando tiempo juntos fuera de la cancha mientras intentaban defender su campeonato de la Conferencia Este.
“Realmente decidimos y realmente queríamos perfeccionar la unión”, dijo Smart a Fox News Digital cuando se le preguntó qué hizo el equipo para mantenerse unido luego de la suspensión de Udoka. “Todo el tiempo que pudimos pasar juntos, pudimos. Incluso si solo salíamos a comer o después de la práctica, los muchachos solo intentaban pasar más tiempo juntos”.
Mazzulla demostró ser un reemplazo más que capaz, seleccionado como Entrenador del Mes de la Conferencia Este para octubre y noviembre y nombrado oficialmente entrenador en jefe en febrero.